Rosja zażądała od USA zaprzestania pościgu za tankowcem Bella 1 w basenie Atlantyku

Jak donosi New York Times, powołując się na źródła zaznajomione ze sprawą, Departament Stanu USA otrzymał w Sylwestra oficjalną prośbę od Rosji o zaprzestanie pościgu za tankowcem Bella 1, powiązanym z tzw. „dark-fleet network” zajmującym się transportem ropy wenezuelskiej.

Według raportów, załoga statku namalowała rosyjską flagę na burcie, deklarując w ten sposób, że szuka ochrony rosyjskiej, gdy USA próbują przejąć Bella 1. Tankowiec jest ścigany od ponad tygodnia po tym, jak wypłynął w pobliżu wybrzeży Wenezueli.

W środę późnym wieczorem Departament Stanu oraz Rada Bezpieczeństwa Wewnętrznego Białego Domu otrzymały prośbę Rosji o wstrzymanie działań wobec Bella 1, który od tego momentu formalnie przyjął rosyjską flagę na pokładzie.

Ta sytuacja ilustruje, jak działania na morzu związane z tankowcami omijającymi sankcje mogą szybko eskalować w kwestie międzynarodowej dyplomacji i prawa morskiego.

Bella-1 unika prób zatrzymania przez Straż Przybrzeżną USA od 10 dni, po tym jak odmówiła podporządkowania się rozkazowi przechwycenia w pobliżu Wenezueli 21 grudnia. Sedno sprawy polega na tym, że administracja Trumpa uważa tankowiec za „statek bezpański”, ponieważ podczas pierwszego podejścia Straży Przybrzeżnej płynął pod fałszywą banderą.

The New York Times zauważył:

W ciągu ostatnich dni statek próbował uzyskać ochronę Rosji – jego załoga namalowała rosyjską flagę na burcie i kontaktowała się radiowo ze Strażą Przybrzeżną, twierdząc, że pływa pod rosyjską jurysdykcją. Bella-1 niedawno pojawiła się w oficjalnym rejestrze statków Rosji pod nową nazwą, Marinera, z portem macierzystym w Soczi nad Morzem Czarnym.

...

Chociaż uzyskanie rosyjskiej ochrony może być mało prawdopodobne dla Bella-1 według prawa międzynarodowego, rosyjska interwencja dyplomatyczna może skomplikować wysiłki USA zmierzające do przejęcia tankowca, które wynikają z trwającego konfliktu z Wenezuelą. David Tannenbaum, były oficer ds. przestrzegania sankcji w Departamencie Skarbu, powiedział na początku tego tygodnia, że nie jest jasne, czy „natychmiastowa rejestracja pod rosyjską banderą” będzie uznana za ważną.

Dodatkowe szczegóły od eksperta morskiego Sala Mercogliano:

Bella-1 skorzystała z wyjątku w art. 92, aby ponownie się zarejestrować.

Zmieniona na Marinera weszła pod rosyjską rejestrację i zrobiła to będąc na wodach międzynarodowych.

Jednak wygląda na to, że teraz jest klasyfikowana przez Rosyjski Rejestr Morski (wcześniej pod Lloyd’s)…

Żądanie Rosji, by Straż Przybrzeżna zaprzestała pościgu za Bella-1 w basenie Atlantyku, niewątpliwie dodaje kolejny wymiar negocjacjom pokojowym w czteroletniej wojnie na Ukrainie. Komplikuje także dyplomację „okrętu wojennego” prezydenta Trumpa, mającą na celu obalenie reżimu Maduro w Wenezueli.