Tragedia w Pont-Saint-Esprit (1951)

W sierpniu tysiąc dziewięćset pięćdziesiątego pierwszego roku w małym miasteczku w południowej Francji wydarzyło się coś, co mieszkańcy nazwali później „przeklętym chlebem” (Le Pain Maudit).

Nagle setki ludzi zaczęły doświadczać przerażających objawów:

• gwałtowne wymioty i bóle brzucha

• silne halucynacje

• napady szaleństwa i paranoi

• drgawki i utrata kontroli nad ciałem

W ciągu kilku dni:

• ponad dwieście pięćdziesiąt osób zachorowało

• kilkadziesiąt trafiło do szpitali psychiatrycznych

• siedem osób zmarło

Niektórzy mieszkańcy widzieli potwory, ogień lub myśleli, że potrafią latać. Jeden człowiek wyskoczył z okna, wierząc że jest samolotem. Lekarze nazwali jedną z nocy „nocą apokalipsy”.

Oficjalna wersja: zatrute pieczywo

Śledztwo wykazało, że wszystkie ofiary jadły chleb z jednej piekarni.

Najbardziej akceptowana hipoteza mówi o zatruciu sporyszem (ergotem) – grzybem, który rośnie na zbożu i zawiera alkaloidy podobne do LSD.

W średniowieczu ta choroba była znana jako „ogień świętego Antoniego” i powodowała halucynacje, gangrenę i szaleństwo.

Hipoteza spiskowa: eksperyment CIA

Kilka dekad później pojawiła się alternatywna teoria.

Niektórzy badacze twierdzą, że zdarzenie mogło być związane z wczesnymi testami substancji psychotropowych przez CIA. Według tej hipotezy:

• mieszkańcy mogli zostać celowo zatruci LSD lub podobną substancją

• eksperyment miał badać kontrolę umysłu i reakcje populacji

• test miał być częścią projektów poprzedzających program MK-Ultra.

Program MK-Ultra był rzeczywistym tajnym projektem CIA z lat pięćdziesiątych i sześćdziesiątych, w którym badano m.in.:

• LSD

• hipnozę

• techniki manipulacji psychiką

• chemiczne metody przesłuchań

Wiele eksperymentów wykonywano bez zgody uczestników.